กระทรวงจัล ชักตีจะแก้ไขปัญหาน้ำของประเทศ

น้ำมีความสำคัญต่อชีวิต แต่ประชากรโลก 844 ล้านคนในโลกยังไม่สามารถเข้าถึงได้ จากรายงานของ World Economic Forum ระบุว่าวิกฤตน้ำเป็นความเสี่ยงอันดับสี่ของโลกในแง่ของผลกระทบต่อสังคม

สถานการณ์น้ำในอินเดียยังไม่ดีขึ้น แม้ว่าอินเดียจะมีการปรับปรุงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาทั้งในด้านความพร้อมใช้งานและคุณภาพของระบบน้ำดื่มของเทศบาล แต่ด้วยประชากรขนาดใหญ่ ทำให้น้ำไม่เพียงพอ โดยเฉพาะในชนบทที่ขาดแคลนน้ำ อย่างไรก็ตาม การเติบโตอย่างรวดเร็วในเขตเมืองของอินเดียทำให้รัฐเร่งแก้ปัญหาการขาดแคลนน้ำ การแปรรูปองค์กรของรัฐ (privatization) ได้ส่งผลต่อการเร่งแก้ปัญหานี้ด้วย

แม้จะมีการปรับปรุงน้ำดื่ม แหล่งน้ำอื่น ๆ หลายแห่งมีการปนเปื้อนทั้งมลพิษทางชีวภาพและทางเคมี และกว่าร้อยละ 21 ของโรคในประเทศมีความเกี่ยวข้องกับน้ำ นอกจากนี้มีเพียงร้อยละ 33 ของประเทศเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงการสุขาภิบาลแบบดั้งเดิมแม้ว่าสถานการณ์จะดีขึ้น

สิ่งหนึ่งที่น่ากังวลคืออินเดียอาจขาดแหล่งน้ำทดแทนในระยะยาว อินเดียเป็นผู้ผลิตธัญพืชรายใหญ่ที่ต้องการน้ำเพื่อผลิตธัญพืช เช่นเดียวกับทุกประเทศที่มีผลผลิตทางการเกษตรเป็นจำนวนมาก การใช้น้ำที่มากเกินไปทำให้ปริมาณน้ำโดยรวมลดลง

ข้อมูลของ NITI Aayog องค์กร Think Tank ของอินเดียระบุประชากรเกือบ 600 ล้านคนกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนน้ำ ในขณะที่ครัวเรือนร้อยละ 75 ไม่สามารถเข้าถึงน้ำดื่ม ในขณะที่ผู้คนประมาณ 2 แสนคนเสียชีวิตทุกปีเนื่องจากการเข้าถึงน้ำสะอาดไม่เพียงพอ ตั้งแต่เดือนเมษายนถึงกรกฎาคมของทุกปี อย่างน้อย 8 รัฐจะเผชิญกับการขาดแคลนน้ำ ทั้งนี้ ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนมีแนวโน้มที่จะทำให้สถานการณ์น้ำในอินเดียแย่ลง

เพื่อรับมือกับวิกฤตที่เพิ่มขึ้นรัฐบาลได้เปิดตัวกระทรวงใหม่ ชื่อกระทรวงจัย ชักตี เป็นกระทรวงเกี่ยวกับน้ำ ที่มุ่งให้บริการน้ำดื่มที่สะอาดและต่อสู้กับปัญหาน้ำของอินเดีย กระทรวงใหม่ที่ได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยการรวมกระทรวงทรัพยากรน้ำ การพัฒนาและการบูรณะแม่น้ำคงคา และกระทรวงน้ำดื่มและการสุขาภิบาล โดยกระทรวงนี้จะดูแลประเด็นต่าง ๆ ตั้งแต่การจัดหาน้ำดื่มสะอาดและข้อพิพาทน้ำระหว่างประเทศและระหว่างรัฐไปจนถึงโครงการ ' นามิมิ แกงจ์’ ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อทำความสะอาดแม่น้ำคงคา แม่น้ำสายย่อยและจัดหาน้ำดื่มที่สะอาด

เรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นการทำตามสัญญาที่เคยให้ไว้ของนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดีในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้ง รัฐบาลNDA ได้พูดถึงเรื่องนโยบายน้ำดื่มที่ปลอดภัยหากได้ดำรงตำแหน่งในสมัยที่ 2 โดยจะมีกระทรวงทรัพยากรน้ำแยกต่างหากเพื่อให้แน่ใจว่ามีน้ำสะอาดและน้ำชลประทานสำหรับเกษตรกร

มีกระทรวงกลางหลายแห่งที่จัดการกับน้ำในลักษณะทีละน้อย ตัวอย่างเช่นกระทรวงป่าไม้และสิ่งแวดล้อมได้รับความไว้วางใจจากการอนุรักษ์แม่น้ำส่วนใหญ่ในประเทศ ส่วนน้ำประปาในเมืองได้รับการดูแลโดยกระทรวงการเคหะและชุมชนเมืองและโครงการชลประทานขนาดเล็กที่อยู่ภายใต้กระทรวงเกษตร

จากข้อมูลของรัฐบาลอินเดีย กระทรวงจัล ชักตี ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่นั้นจะนอกเหนือไปจากการนำกระทรวงทรัพยากรน้ำและน้ำดื่มและสุขาภิบาลมาอยู่ภายใต้ร่มเดียวกัน กระทรวงใหม่จะพยายามรวมอุปสงค์และอุปทานน้ำโดยรวมในประเทศเพื่อให้ประเด็นที่เกี่ยวข้องกับน้ำได้รับการจัดการในลักษณะองค์รวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระทรวงใหม่จะต้องได้รับอำนาจในการประสานนโยบายกับกระทรวงเกษตรซึ่งคิดเป็นร้อยละ 80 ของความต้องการน้ำของประเทศ นอกจากนี้ยังจะให้คำแนะนำสำหรับการเลือกพืชทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับเขตภูมิอากาศที่แตกต่างกันและการแนะนำเทคโนโลยีการประหยัดน้ำแบบใหม่เช่น วิธีการฉีดน้ำและการชลประทานแบบหยดสำหรับพื้นที่ที่ไม่ได้รับน้ำฝนเพื่อใช้ประโยชน์จากแหล่งน้ำที่มีอยู่