การลงทุนเพิ่มของอินเดียในศรีลังกา

อินเดียและศรีลังกาได้ลงนามความตกลงมูลค่า 91.26 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯเพื่อการพัฒนาทางรถไฟ จากมาโฮไปยังโอมันทัยเป็นระยะทาง 130 กม ความตกลงดังกล่าวมีความสำคัญเพราะทางรถไฟจะพัฒนาให้ดีขึ้นเป็นครั้งแรกใน 100 ปี การช่วยเหลือของอินเดียในการปรับปรุงการรถไฟศรีลังกานั้นขึ้นหน้าขึ้นตาและจนถึงทุกวันนี้นิวเดลี มอบเงินจำนวน 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯเพื่อการพัฒนาการรถไฟเพียงลำพังในประเทศเกาะ

ซึ่งทั้งนี้บ่งชี้ว่าอินเดียมีความกระตือรือร้นที่จะปรับปรุงการลงทุนและเปิดรับการลงทุนร่วมกับประเทศที่สาม โครงการที่ดำเนินโดยอินเดียเป็นโครงการยึดประชาชนเป็นศูนย์กลาง ซึ่งเจาะอนามัย การศึกษา และการเชื่อมต่อ เดือนนี้เอง หมู่บ้านตัวอย่าง 100 หมู่ซึ่งสร้างโดยการช่วยเหลือของอินเดียได้ทำพิธีเปิดในอำเภอคัมปาฮา หมู่บ้านดังกล่าวนี้ เป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้าน 2400 หมู่ซึ่งอินเดียสัญญาที่จะสร้างทั่วศรีลังกา บวกบ้าน 60,000 คูหาที่สร้างในภาคเหนือและตะวันออกซึ่งได้รับผลกระทบของสงครามรวมทั้งในภาคกลาง ศรีลังกา อีกตัวอย่างหนึ่งที่อินเดียได้จัดหาให้ คือ การบริการรถพยาบาลทั่วเกาะ ซึ่งเป็นที่ชื่นชมของคนศรีลังกา โดยการช่วยสร้างหมู่บ้านตัวอย่างทั่วศรีลังกา ไม่เฉพาะในภาคเหนือและตะวันออกซึ่งมีคนทมิฬอาศัยอยู่เสียส่วนมากเท่านั้น อินเดียได้ส่งข่าวสารที่เชื่อถือได้โดยเฉพาะการสร้างความไว้วางใจซึ่งมีความจำเป็นเพื่อต่อยอดความร่วมมือทางยุทธศาสตร์

ที่กล่าวมานี้เป็นมุมที่สำคัญในเรื่องความร่วมมือของอินเดีย แม้ว่าจะมีความวุ่นวายภายในวงการเมืองศรีลังกาก็ตาม แต่โครงการการพัฒนาของอินเดียกำลังอนุวัตตามโดยปราศจากการชะลอตัว การเลือกตั้งประธานาธิบดีที่จะมาถึงและความวุ่นวายในวงการเมืองภายในศรีลังกา เพราะความแตกต่างระหว่างประธานาธิบดี ไมตรีปาล สิริเสนาและนายกรัฐมนตรี รานิล วิกรัมะสิงหะ สาละวนอยู่กับการถกเถียงทางการเมืองเสียส่วนมากในศรีลังกา เหตุการณ์โจมตีในวันอีสเตอร์ซันเดย์ ส่งผลให้สถานการณ์ด้านความมั่นคงตกอยู่ในอันตราย อินเดียมีกระแสตอบรับความวุ่นวายทางการเมืองภายในศรีลังกา อย่างระมัดระวัง และขอให้ผู้นำของประเทศแก้ไขความแตกต่างผ่านช่องทางตามรัฐธรรมนูญ อันการที่จะจัดการกับปัญหาความมั่นคง อินเดียกระตุ้นให้ประชาคมโลกปฏิบัติการร่วมกันอย่างจริงใจเพื่อต่อต้านการก่อการร้ายข้ามชายแดน

อินเดียมีความสามารถที่จะเพิ่มการลงทุนในภาคยุทธศาสตร์ เช่น ท่าเรือ เป็นต้นอินเดีย ญี่ปุ่น และศรีลังกา เห็นพ้องที่จะร่วมกันพัฒนา “สถานีปลายทางคอน

เทนเนอร์ตะวันออก” ณ ท่าเรือโคลัมโบ การตัดสินใจที่จะเริ่มโครงการร่วมถือเป็นความพยายามที่สำคัญเพื่อยับยั้งการจู่โจมเข้าสู่ย่านนี้อย่างต่อเนื่องของจีน ปักกิ่งได้รับสัญญาเช่าท่าเรือฮัมบันโตตาที่สำคัญทางยุทธศาสตร์เป็นเวลา 99 ปี

เมื่อเดือนเมษายน 2019 ทางรถไฟใหม่เปิดซึ่งเชื่อมต่อเมืองมาตารา ชายฝั่งและเบเลียตตา ที่ท่าเรือฮัมบันโตตา เป็นการลงทุนครั้งแรกโดยจีนในโครงการรถไฟ ที่ศรีลังกา ภายใต้โครงการเส้นทางสายไหมใหม่

นอกจากนี้ อินเดียกำลังพัฒนาท่าเรือกังเกสันทุรัยในจังหวัดภาคเหนือ พร้อมการช่วยเหลือเม็ดเงิน 45.27 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อเดือนมีนาคม 2019 ได้วางศิลาฤกษ์เพื่อสร้างโรงกลั่นน้ำมันบริเวณข้างเคียงท่าเรือฮัมบันโตตา มูลค่า 3.85 พันดอลลาร์สหรัฐฯ ซึ่งเป็นการร่วมลงทุนระหว่างบริษัทสิงคโปร์ที่มีการเชื่อมต่อทางธุรกิจกับอินเดียและกระทรวงน้ำมันของโอมาน อินเดียยังสนใจที่จะพัฒนาท่าเรือตรินโคมาลีและท่าเรือมาตาลา แต่ทว่าแบบอย่างและการลงทุนยังจะต้องตกลงกันในชั้นสุดท้าย

การพลังงานและการเชื่อมต่อเป็นอีกขอบข่ายหนึ่งซึ่งทั้งสองประเทศแสดงความสนใจในการต่อยอดความร่วมมือ การประชุมคณะทำงานร่วมครั้งที่ 4 เรื่องความร่วมมือในภาคไฟฟ้า ระหว่างอินเดียและศรีลังกา ได้จัดขึ้น เมื่อมิถุนายน2019 เพื่อทบทวนโครงการไฟฟ้าพลังงานจากแสงอาทิตย์ ในพื้นที่สามะปุร์บริเวณข้างเคียงท่าเรือตรินโคมาลีและโครงการก๊าซหุ่งต้ม ที่เกรวลาปิติยา

การเชื่อมต่อยังคงเป็นปัญหามานานเนื่องจากความขัดแย้งทางชาติพันธุ์และเนื่องจากความสามารถในการอยู่รอดทางการพาณิชย์ของบริการเรือข้ามฝากระหว่างท่าเรือ เช่น กังเกสันทุรัยและการัยกัลบริเวณข้างเคียงสหอาณาเขตปุดุเชอร์รี่ พร้อมกับการพัฒนาท่าเรือกังเกสันทุรัยโดยการช่วยเหลือของอินเดีย เป็นที่หวังว่า การเชื่อมต่อระหว่างทั้งสองประเทศจะเพิ่มขึ้น ซึ่งจะเอื้อประโยชน์ต่อการค้าและการท่องเที่ยว

การพัฒนาดังที่กล่าวมาข้างต้นนี้ชี้แนะว่าอินเดียได้ปรับขยายความร่วมมือกับศรีลังกา อย่างไรก็ตามอินเดียมีความจำเป็นที่จะต้องปรับที่มั่นทางยุทธศาสตร์ของตนในประเทศมหาสมุทรอินเดียนี้