การเยือนของประธานาธิบดีราม นาถ โกวินท์ต่อยอดการเสนอความช่วยเหลือของอินเดียแก่แอฟริกาตะวันตก

ประธานาธิบดีอินเดีย นายราม นาถ โกวินท์ เยือนประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตกสามประเทศ เป็นเวลา 7 วัน คือ เบนิน แกมเบีย และกินี ทั้งสามประเทศนี้เบนิน แกมเบีย เคยเป็นอานิคมของฝรั่งเศส การเลือกจุดหมายปลาย มีความสำคัญเพราะส่อให้เห็นลำดับความเร่งด่วนมากที่อินเดียให้กับการต่อยอดความสัมพันธ์กับแอฟริกาโดยเฉพาะประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตกที่เคยเป็นอานิคมของฝรั่งเศส

การเยือนทั้งสามประเทศนี้ของประธานาธิบดีอินเดีย มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์เพราะเป็นการเยือนครั้งแรกของประธานาธิบดีอินเดีย ทั้งนี้อาจตั้งข้อสังเกตได้ว่า แต่ดั้งเดิม ความสัมพันธ์ของอินเดียกับประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตกไม่สู้จะหนักแน่นมากเหมือนกับประเทศแอฟริกาที่เคยเป็นอานิคมของอังกฤษ เนื่องจากปัญหาด้านภาษา การขาดการติดต่อและความห่างไกลนั่นเอง ขนาดและขอบข่ายของความสัมพันธ์ยังต่ำกว่าศักยภาพ แม้จะดำเนินขั้นตอนต่างๆเพื่อต่อยอดความสัมพันธ์ การเยือนระดับสูงเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของอินเดียที่จะส่งเสริมความสัมพันธ์ของอินเดียกับประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตกที่เคยเป็นอานิคมของฝรั่งเศส เมื่อเร็วๆนี้ อินเดียได้ประกาศการเปิดสถานทูต 18 แห่งในภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะในประเทศในแถบแอฟริกาตะวันตกที่เคยเป็นอานิคมของฝรั่งเศส เพื่อต่อยอดร้อยเท้าทางการทูตในภูมิภาคนี้ การเยือนดังกล่าว จำต้องมองในบริบทที่กว้างกว่าเกี่ยวกับวิธีการในเชิงรุกของอินเดียเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์และเพิ่มคงามช่วยเหลือในแอฟริกา

ในระหว่างการเยือนดังกล่าว ประธานาธิบดีอินเดียได้มีการเจรจาระดับคณะผู้แทนกับผู้นำตามลำดับ กล่าวปราศรัยต่อสภานิติบัญญัติแห่งชาติในเบนินและ แกมเบีย และปฏิสัมพันธ์กับชุมชนอินเดียที่อยู่ในเบนิน แกมเบีย และกินี จุดสำคัญของการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นยังอยู่ที่การเสริมสร้างความสัมพันธ์ทวิภาคีในภาคหลักๆ เช่น การค้า การลงทุน การพลังงานจากดวงอาทิตย์ เกษตรกรรม ดิจิตอลดทคโนโลยี การสร้างขีดความสามารถ ความมั่นคงทางทะเล และการป้องกัน รวมถึงการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเรื่องที่สำคัญร่วมกันในเวทีระหว่างประเทศ

ที่ประเทศเบนิน ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะใช้ความพยายามเพื่อปรับขยายตะกร้าการส่งออกและสนับสนุนการลงทุนร่วมกัน ประธานาธิบดีโกวินท์ ประกาศการยืดขยายการบริการวีซาที่กระทำผ่านอินเตอร์เน็ต เพื่อช่วยปรับความสัมพันธ์ด้านธุรกิจ ที่ประเทศแกมเบีย ประธานาธิบดีโกวินท์ เน้นการคาดหวังของอินเดียเกี่ยวกับการสนับสนุนของแกมเบียต่อการประกอบวิสาหกิจและการลงทุนของอินเดีย ที่ประเทศกินี ประธานาธิบดีโกวินท์ ย้ำความกระตือรือร้นของบริษัทอินเดียเพื่อลงทุนในกินีโดยเฉพาะในภาคการทำเหมือง โครงสร้างพื้นฐาน อนามัย และเภสัชภัณฑ์

เพื่อเติมเต็มความเป็นหุ้นการพัฒนาตามความเร่งด่วนของประเทศตามลำดับประธานาธิบดีอินเดียได้ประกาศให้วงเงินกู้ที่ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯแก่เบนินสำหรับโครงการที่สำคัญ การช่วยเหลือแกมเบียที่ 500,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสนับสนุนการพัฒนาทักษะและอุตสาหกรรมครัวเรือน ตามการร้องขอของแกมเบีย การช่วยเหลือวงเงินกู้ที่ 170 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯแก่กินีสำหรับโครงการน้ำประปา นอกจากนี้ ประธานาธิบดีโกวินท์ ได้เน้นความร่วมมือด้านการพลังงานจากดวงอาทิตย์เพื่อต่อต้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และชื่นชมเบนิน แกมเบีย และกินี สำหรับความร่วมมือกับอินเดีย ในฐานะผู้ถือประโยนช์ร่วมในกลุ่พันธมิตรการพลังงานจากดวงอาทิตย์ระหว่างประเทศ

การเพิ่มความร่วมมือด้านการป้องกันและความมั่นคงยังตอกย้ำโดยอินเดีย เมื่อคำนึงถึงการเพิ่มขึ้นของการกระทำเยี่ยงโจรสลัดในอ่าวกินี อินเดียเสนอให้ความช่วยเหลือเบนินยืดขยายสมรรถภาพต่อต้านโจรสลัด ตามแถลงการณ์ร่วมทั้งสองฝ่ายได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของการก่อการร้ายและแสดงความจำเป็นที่จะต้องรับเอาสนธิสัญญาแบบเบ็ดเสร็จว่าด้วยการก่อการร้ายระหว่างประเทศ

การเยือนสามประเทศได้เห็นการลงนามบันทึกความเข้าใจต่างๆเพื่อเติมเต็มความเป็นหุ้นส่วน ที่เบนิน ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามในความตกลงสี่ฉบับว่าด้วยการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ความร่วมมือในสินเชื่อการส่งออกและการประกันการลงทุน โครงการเครือข่าย e-VBAB (วิทยาภารตีและโรคยาภารตีที่กระทำผ่านอินเตอร์เน็ต) การยกเว้นวีซาสำหรับหนังสือเดินทางนักการทูต/เจ้าหน้าที่ ที่ประเทศแกมเบีย ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามและแลกเปลี่ยนบันทึกความเข้าใจ ว่าด้วยความร่วมมือด้านแพทย์แผนโบราณ ที่ประเทศกินี ทั้งสองประธานาธิบดีเป็นพยานการลงนามบันทึกความเข้าใจว่าด้วยความร่วมมือด้านด้านแพทย์แผนโบราณ โครงการเครือข่าย e-VBAB (วิทยาภารตีและโรคยาภารตีที่กระทำผ่านอินเตอร์เน็ต) และในด้านการพลังงานทดแทน

สรุปแล้วการเยือนสามประเทศของประธานาธิบดีอินเดียประสบความสำเร็จในการต่อยอดความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับภูมิภาคนี้