กองทัพอากาศอินเดียเตรียมพร้อมที่จะเป็นตัวเปลี่ยนเกม

กองทัพอากาศอินเดียเตรียมพร้อมที่จะได้มาซึ่งเครื่องบินรบราเฟลจากฝรั่งเศสในสัปดาห์ที่สองของเดือนหน้า นายราชนาถ สิงห์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม จะเดินทางไปฝรั่งเศสเพื่อรับเครื่องบินรบราเฟลเครื่องแรก กองทัพอากาศอินเดียจะฝึกนักบิน 24 คนเพื่อขับขี่ราเฟล จนถึงพฤษภาคมปีหน้า เครื่องบินรบราเฟลชุดแรกจะถึงอินเดียในเวลานั้น การตัดสินใจเพื่อจัดซื้อราเฟลรรีบด่วนมีเหตุผลแท้จริงเพราะผู้เชี่ยวชาญด้านยุทธศาสตร์เกี่ยวกับการป้องกันประเทศที่นิวเดลี ต่อสู้ดิ้นรนกับปัญหาที่จะซื้อเครื่องบินรบยังไงเพื่อแทนที่เครื่องบินรบที่ล้าสมัยของกองทัพอากาศอินเดีย เช่น MiG-21, MiG-23 และ MiG-27 

ยิ่งกว่านั้น ภาวะการณ์ที่ค่อยๆปรากฏชัดขึ้นในปากีสถาน เพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดของอินเดีย และการก่อการร้านข้ามชายแดนที่กำลังเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ผู้นำอินเดียมุ่งไปที่ความรีบด่วนของการจัดซื้ออุปกรณ์ป้องกันประเทศ เมื่อไม่นานมานี้ได้พบเห็นการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ในนโยบายการป้องกันประเทศจากการจำกัดตัวเองเพียงทฤษฎีการหยุดยั้งและการป้องปรามเท่านั้นไปเป็นวิธีการที่ยึดมั่นในหลักการเพื่อต่อต้านการก่อการร้ายที่รัฐสนับสนุนโดยเพื่อนบ้านที่ใกล้ชิดของอินเดีย แม้กระทั้งว่าอินเดียได้ให้วาทกรรมที่ชัดเจนว่าหากสถานการณ์เรียกร้อง อินเดียจะไม่รีรอใจที่จะทบทวนหลักการที่ว่า “จะไม่เป็นประเทศแรกที่ใช้อาวุธนิวเคลียร์”

การจู่โจมทางอากาศที่พิ้นที่บาลาโกฎ เมือกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เป็นเครื่องชี้แนะเส้นโคจรว่ากองทัพอินเดียจะดำเนินตามนับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นอกจากนี้ ผู้นำอินเดีย เข้าใจดีว่าสถานการณ์ที่เกิดใหม่ในส่วนหน้าทางทิศเหนือไม่สามารถจัดการได้โดยปราศจากอำนาจทางอากาศและระบบอาวุธ ในบริบทนี้เองอินเดีบจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษต่อการจัดซื้อเครื่องบินรบราเฟล ภายหลังการปฏิบัติการที่พิ้นที่บาลาโกฎ นายกรัฐมนตรีนเรนทร์ โมดีได้กล่าวว่า เครื่องบินรบราเฟล สามารถให้ผลที่ดีกว่า เพราะการปฏิบัติการลับและสมรรถภาพของราเฟล ซึ่งฝูงเครื่องบินอินเดียไม่มี กองทัพอากาศอินเดียจำต้องอาศัยเครื่องบินรบ Mirage-2000 ในระหว่างการปฏิบัติการ

หลักฐานที่พิสูจน์แล้วชี้แนะว่า ราเฟลเป็นหนึ่งในบรรดาเครื่องบินรบที่ยอดเยิ่ยมโดยประมาณรองจากเครื่องบินรบ F-22 Raptor ของสหรัฐ ซึ่งเป็นเครื่องบินรบที่ทันสมัยที่สุดของโลก ราเฟลจะให้ความได้เปรียบมากกับกองทัพอากาศอินเดีย

ความจริง ราเฟลจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมให้กับกองทัพอากาศอินเดีย เพราะมีสมรรถภาพ เกี่ยวกับ “การไม่สอดแทรกของศัตรูระหว่างการปฏิบัติการทางอากาศ” เนื่องจากติดตั้งด้วยอาวุธวิถีไกล ความยิ่งยวดทางอากาศ การสอดแนมทางอากาศ การโจมตีเชิงลึก และภารกิจการป้องปรามอาวุธนิวเคลียร์ นอกจากนี้ ราเฟลยังจะเติมเต็มความต้องการของอินเดีย เช่นการให้นักบินสามารถปล่อยอาวุธฉับพลัน ความสามารถในการบินออกจากฐานทัพอากาศที่อยู่ระดับสูง เช่น เลห์ เพื่อแปรกำลังโต้ตอบทันที เรดาร์ระบุระบบการตามรอยศัตรูและระบบลวงเพื่อขัดขวางการโจมตีของขีปนาวุธที่เข้ามา

นอกจากนี้ ยังมีระบบอาวุธที่ทันสมัยประจำราเฟลซึ่งรวมถึงขีปนาวุธโจมตีพื้นดินระยะยาวที่สามารถแกะเป้าหมายด้วยความแม่นย่ำมากในระยะๆไกล 300 กม. อีกอันหนึ่ง คือขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในรุ่นนี้ ทั่งนี้ยังสามารถแกะรอยเครื่องบินข้าศึกในระยะไกลกว่า 100 กม. ราเฟลเป็นเครื่องรบที่ผ่านการต่อสู้มาแล้วในสงครามต่างๆเป็นเวลาหลายปี

ในวิวัฒนาการที่เกี่ยวข้อง รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม นายราชนาถ สิงห์ ได้ทดสอบบินปฏิบัติการบนเครื่องบินรบ “เตชาส์” อากาศยานความเร็วเหนือเสียงเอนกประสงค์ ซึ่งออกแบบเพื่อนำพาขีปนาวุธอากาศสู่อากาศ อากาศสู่ผิวพื้น และระบบอาวุธ เครื่องบินเข้าร่วมกองทัพอากาศอินเดียในเร็วๆนี้

อินเดียมีผลประโยชน์ระดับชาติมากมายที่กำลังเพิ่มขึ้น ดังนั้นจึงจำเป็นที่จะต้องเติมเต็มสมรรถภาพทางทหารเพื่อพิทักษ์ผลประโยชน์ของชาติ ในบริบทนี้ มีเชื่อใจในระบบอาวุธที่ทำเองในประเทศ หนุนหลังโดยสมรรถภาพทางอุตสาหกรรม การนี้แสดงให้เห็นความเป็นอิสระทางยุทธศาสตร์ และความสามารถและอำนาจระดับชาติซึ่งเป็นอิสระ ราเฟลอาจเป็นเครื่องบินรบที่ยอดเยี่ยมสำหรับความต้องการของกองทัพอากาศอินเดียเมื่อคำนึงถึงสมรรถภาพ แต่สำหรับผลประโยชน์ในระยะยาว การเจาะลึกจะต้องอยู่ที่การต่อยอดสมรรถภาพทางอุตสาหกรรมภายในประเทศโดยใช้การซื้อในปัจจุปันเป้นเครื่องมือที่มุ่งไปสู่จุดหมายปลายทางนั้น